El Parque Nacional Cofre de Perote se caracteriza por sus bellos paisajes, variedad de climas, diversidad de flora y fauna pero sobre todo por las especies endémicas que allí habitan.

• Se ubica en la zona centro-oeste del estado de Veracruz.
• En la parte más elevada de la montaña Cofre de Perote o Naucampatepetl (Cerro de cuatro lados, en náhuatl).
• Desde la cota de los 3,000 msnm hasta la cima.
• El punto más alto lo constituye “La Peña” a 4,250 msnm.
• Por su altitud es el séptimo lugar entre las montañas más elevadas del país

El área que abarca el Parque Nacional se encuentra ubicada en cuatro municipios: Perote, Xico, Ayahualulco e Ixhuacán de los Reyes.

El total de las 11,549.66 ha decretadas como área protegida tienen dueño. Los tipos de tenencia de la tierra que se registran son: social o ejido y propiedad privada. Los cuales abarcan un total de 6,876 ha o el 68% de la extensión total.

Fue decretado el 4 de mayo de 1937, en la parte alta de la montaña del mismo nombre a partir de la curva de los 3000 msnm hasta la cima.

Los Municipios que circundan al Parque Nacional Cofre de Perote son: Perote, Coatepec, Tlalnehuayocan, Acajete, Ayahualulco, Ixhuaca, Xico y Las Vigas.

Desde su creación, el Parque Nacional Cofre de Perote ha sido motivo de interés desde diversos puntos de vista, principalmente porque constituye un lugar de gran importancia ecológica, económica y social para la región central del estado de Veracruz. Tiene también una larga historia relacionada con los esfuerzos por la conservación en el estado, entre otras cosas debido a que constituye una de las primeras Áreas Naturales Protegidas federales de superficie considerable decretadas en el estado de Veracruz.

Nombre

Nauhcampatépetl proviene del náhuatl y significa «montaña cuadrada». Otra designación indígena para la montaña es Nappateuctli. Este nombre, recogido ya por el polímata Francisco Javier Alegre en el siglo XVIII, significa «cuatro veces señor» o bien «señor de las cuatro direcciones», que es una de las advocaciones de Tláloc, el dios mesoamericano de la lluvia. El nombre español, que es el oficial​ y más usado en la actualidad, hace alusión a la escarpada peña de unos 30 a 40 metros de alto por 100 de largo que corona a la montaña.

Características

El Cofre de Perote se localiza en la región de Las Montañas, la parte central y sumamente accidentada del estado de Veracruz. La cima se divide entre los municipios de Perote y Xico, pero partes de las amplias laderas se ubican en Ayahualulco, Coatepec, Acajete y Las Vigas de Ramírez.4​

Aunque nominalmente y en apariencia un volcán en escudo, el Cofre de Perote es más bien un volcán complejo y poligenético, con ciertas características de estratovolcán. Las piedras más antiguas se han datado en 1.3 ± 0.1 Ma. Se estima que tuvo un período de actividad hace alrededor de 400 mil años. Una escarpada pared en forma de herradura, localizada al este de la cima, se habría originado al colapsar el edificio volcánico hacia el actual poblado de Xico, hace unos 240 mil años. Aunque no se sabe que el Cofre haya tenido actividad en el Holoceno y por tanto podría considerarse extinto,​ la zona es inestable desde el punto de vista geológico, por lo que el volcán podría revivir en el futuro.

Las extensas y gentiles laderas del Cofre de Perote han significado que gran parte de ellas han sido adaptadas como áreas de cultivo, principalmente de maíz y papa. Ni siquiera el establecimiento en 1937 del Parque Nacional Cofre de Perote, que comprende el terreno superior a la cota de los 3000 msnm, ha podido frenar la deforestación, que redujo la extensión de bosque templado maduro en un 17% entre 1970 y 20032​ y ha llevado a la especie Pseudoeurycea naucampatepetl, una salamandra microendémica, al borde de la extinción.

Montañismo

Debido a la presencia de antenas de microondas en y cerca de la cima, se puede ascender hasta ella en vehículo si no ha nevado recientemente. No obstante, existe la posibilidad de realizar un ascenso a pie. La ruta usual y más sencilla (ruta norte) parte del poblado de El Conejo (3250 msnm).7​ Se camina directamente sobre un camino empedrado, el cual conduce a la zona de campamento conocida como RAMSA (3780 msnm). A partir de ahí se puede continuar sobre el camino o bien seguir una vereda que parte de un albergue ecoturístico.